Es una planta gramínea de origen centroamericano. También se le llama maíz al fruto de la planta. 

Propiedades: rico en hidratos de carbono (60% almidón y azúcares) y un 8% de materia grasa. Los minerales que están presentes son magnesio, fósforo, hierro y potasio. Su riqueza en fibra aporta estado de saciedad.

Ayuda en los problemas de estreñimiento por su contenido en fibra, y la chala o barba del choclo tiene propiedades diuréticas. En Perú existen dos variedades llamadas tipo cusco y tipo pardo.